Jacomien Steennis-Drent werkt ruim vier jaar bij de Gemeente Zaltbommel. Sinds eind 2024 is ze programmamanager Duurzaamheid, verantwoordelijk voor duurzaamheid binnen de gemeente. In de uitvoering trekt ze daarbij veel op met gemeenten en partners in de regio, en sinds ongeveer anderhalf jaar is ze ook betrokken bij de SOBZ en de CDBZ. We spraken haar over haar rol en over wat ondernemers in de Bommelerwaard kunnen doen om samen sneller stappen te zetten.
Verbinder tussen gemeente en ondernemer
Sinds 2019 hebben de Gemeente Zaltbommel en de CDBZ een samenwerkingsovereenkomst op het gebied van duurzaamheid. Als agendalid bij de bestuursvergaderingen van de CDBZ noemt Jacomien zichzelf geen beslisser, maar een verbinder. “Ik zie mezelf meer als een soort linking pin.” Ondernemers en de CDBZ kunnen ook omgekeerd bij haar terecht, bijvoorbeeld met vragen over waar ze binnen de gemeente tegenaan lopen.
Energie, leefomgeving en economie
Het duurzaamheidsprogramma van de gemeente draait om drie thema’s: de energietransitie, een gezonde leefomgeving en de next economy. De energietransitie omvat onder meer de warmtetransitie, duurzame energieopwek en de netcongestie waar de gemeente mee te maken heeft. “Dat is echt een hele grote hap uit wat wij doen.” Bij een gezonde leefomgeving gaat het om biodiversiteit en klimaatbestendigheid bij nieuwe wegen, wijken en bedrijventerreinen. Bij de next economy om de stap van een lineaire naar een meer circulaire economie, waarbij niet alleen wordt gekeken naar wat bedrijvigheid financieel oplevert, maar ook naar werkgelegenheid en opleidingsmogelijkheden voor jongeren.
Duidelijkheid voor ondernemers
Jacomien herkent dat verduurzamen voor ondernemers niet altijd eenvoudig is. Niet omdat de wil ontbreekt, maar omdat duidelijkheid vaak ontbreekt. “Wij willen wel. Maar we weten niet goed waar we aan toe zijn. Wat kan er nou wel en niet?”, hoort ze vaak terug. Daar wil ze aan werken: dat ondernemers kunnen rekenen op duidelijke kaders en niet afhankelijk zijn van de betrokkenheid van een individuele wethouder of ambtenaar.
Over de rol van de gemeente zelf is ze duidelijk. “De gemeente bestaat voor inwoners en ondernemers. Niet voor onszelf.” Tegelijkertijd bewaakt de gemeente ook grenzen, juist om te voorkomen dat het rommelig wordt.
Samen sta je sterker
Die samenwerking werkt volgens Jacomien het best in co-creatie. Het liefst is ze er al vanaf de ideeënfase bij, in plaats van achteraf te moeten zeggen dat iets niet kan. Want het enthousiasme van ondernemers waardeert ze juist enorm. “Die energie vind ik juist fantastisch die hier zit.”
Gevraagd naar één boodschap voor de ondernemers van Zaltbommel, wist Jacomien direct welk woord daarin moest staan. “Het woord samen moet erin zitten.” Wat haar betreft, betekent dat vooral dit: “Dat je allebei elkaar moet opzoeken. Dat het niet is dat de één de ander volgt. Dat je gewoon echt naar elkaar toe moet.”
Die boodschap is meer dan een mooi gezegde. Jacomien merkt dat de actieve betrokkenheid van individuele ondernemers bij de SOBZ en de CDBZ nu nog beperkt is. Daarom haar oproep aan ondernemers in de Bommelerwaard: sluit actief aan bij de SOBZ en de CDBZ. Door de krachten te bundelen, zet je samen grotere stappen op het gebied van duurzaamheid dan alleen.